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Le Rooibos (prononcé Royboss) est un arbrisseau épineux d'un mètre de haut à fines tiges et fleurs jaunes originaire exclusivement des régions montagneuses du Cederberg en Afrique du Sud.
Les feuilles en forme d'aiguilles prennent leur couleur rouge après la fermentation et le séchage.
Cet arbuste est adapté à un sol pauvre et acide et à un climat chaud et sec. La forme de ses feuilles rappelle celle du laurier, elles servent à préparer une boisson sans caféine et à faible teneur en tanin.
Le Rooibos (aspalathus linearis), communément appelée "thé rouge", est une liqueur à l'action antioxydante se dégustant chaud ou froid soit nature soit légèrement sucré ou additionné de lait. Il accompagne également les jus de fruits, le miel et le citron.
Son originalité réside dans le fait qu'il ne contient naturellement ni théine, ni additif, ni conservateur. Riche en sels minéraux, le Rooibos est une boisson aux arômes intenses et aux reflets cuivrés qui se savoure à toute heure de la journée par petits et grands, et ce, avec de nombreuses recettes.
Il y a plus de 300 ans, les populations indigènes des montagnes au nord du Cap (Afrique du Sud) cueillaient les parties aériennes du rooibos sauvage qu'ils faisaient fermenter pour en faire une infusion d'agrément au goût sucré et fruité, et d'une couleur rougeâtre. Cette infusion, consommée chaude ou froide, est aujourd'hui considérée comme la boisson nationale de l'Afrique du Sud.
C'est un émigré russe, Benjamin Ginsberg, qui développa son potentiel commercial en 1904. Désormais, 3000 tonnes de rooibos sont cultivées par 300 cultivateurs et exportées vers plus de 100 pays.
